A ilustracão acima, representa o logo da NPB.
História da NPB
NPB (sigla em inglês para Nippon Professional Baseball) é o principal campeonato nacional de beisebol no Japão, disputado desde 1950, atualmente é a liga esportiva mais popular do país. O nome da liga profissional de beisebol em japonês é Puro Yakyū.
A Liga Japonesa de Beisebol surgiu em 1934, mas foi reformulada em 1950, ano em que surgiu a atual NPB.
O yakyu (mistura de “campo” e “bola” em japonês, como o beisebol é chamado por lá) é motivo de orgulho nacional. A NPB (Nippon Professional Baseball) é considerada a segunda liga mais forte do mundo. Tóquio está no centro desse processo com o Yomiuri Giants, time de mais torcida, dinheiro e títulos no Japão. Seu estádio abriga o Hall da Fama do esporte no país e, não à toa, é apelidado de “New York Yankees do Japão”. O maior rival é o Hanshin Tigers, equipe de Osaka que também conta com muitos seguidores, mas tem uma vocação enorme para ficar na fila (o que valeu a alcunha de “Boston Red Sox do Japão”).
A foto ao lado é do Estádio Tokyo Domo, casa do time Yomiuri Giants.
O coletivo acima de tudo.
A maior rivalidade pode até lembrar a MLB, mas o estilo de jogo dos orientais é bastante próprio. Os norte-americanos apreciam atacantes de força, que colecionam home runs. É a lógica de que, se cada jogador buscar o que é melhor para si, o time inteiro se beneficiará. Os japoneses não acreditam nisso. O bem coletivo só é atingido se todas as partes agirem com isso em vista. Assim, rebatidas de sacrifício, walks e bunts são expedientes comuns para impulsionar um companheiro entre as bases. Um estilo que se tornou marcante nos países asiáticos.
Traidor. O público japonês não foi delicado ao dar sua opinião a respeito da ida de Hideo Nomo para o Los Angeles Dodgers. Era 1994 e transferência de atletas da NPB para a MLB simplesmente não existiam. Para burlar as regras adotadas pela liga japonesa, o arremessador anunciou a aposentadoria para se desligar do Kintetsu Buffaloes, mas reiniciou a carreira, já contratado pelos californianos. Foi o segundo nipônico a cruzar o Pacífico, mas o primeiro a fazer questão de deixar o Oriente.
Esse era um dos motivos para a irritação dos torcedores com Nomo. Havia um temor que, se muitos jogadores fossem para os Estados Unidos, a NPB se transformasse em um torneio satélite da MLB. Não ocorreu. Um acordo entre as ligas prevê que um jogador japonês só possa deixar o país depois de nove temporadas. O que não inibiu o sucesso nipônico no Ocidente. Em 1995, Nomo apareceu como um furacão na Liga Nacional: líder em strikeouts, segundo em ERA (média de corridas cedidas a cada nove entradas) e título de estreante do ano. Feitos que valeram o perdão de seus compatriotas.Em longo prazo, o intercâmbio serviu para mostrar como o yakyu era de grande nível. Nos Estados Unidos, Ichiro Suzuki começou em 2001 com o título de estreante do ano e melhor jogador (MVP). Desde então, bateu vários recordes de rebatidas. Hideki Matsui mostrou que os asiáticos poderiam ser rebatedores de força, sobretudo depois de ser eleito o melhor jogador da World Series (final da MLB) de 2009, ajudando o New York Yankees a conquistar o título. E a seleção japonesa foi campeã nas duas edições (2006 e 2009) do World Baseball Classic, o Mundial profissional da modalidade (incluindo estrelas da MLB), ambas com fase final disputada nos Estados Unidos.
A foto acima é de Ichiro Suzuki na WBC 2009, hoje ele é um dos maiores idolos do beisebol japonês na atualidade. Atualmente ele está jogando na MLB pelo time do Seattle Mariners.
Times
------------------------------------Central League------------------------------
------Time-------------Cidade---------------Estádio-----------Capacidade
Chunichi Dragons------Nagoya, Aichi---------Nagoya Dome----40,500
Hanshin Tigers--------Nishinomiva, Hyogo---Köshien Stadium----50,454
Hiroshima Toyo Carp-Hiroshima, Hiroshima-Hiroshima Municipal Stadium-32,000
Tokyo Yakult Swallows----Tokyo--------Meiji-Jingu Stadium----37,933
Yokohama BayStars---Yokohama, Kangawa---Yokohama Stadium---30,000
Yomiuri Giants--------Tokyo-----------------Tokyo Dome------55,000
-------------------------------------Pacific League------------------------------
--------Time--------------Cidade---------------Estádio----------Capacidade
Chiba Lotte Marines----Chiba, Chiba—---Chiba Marine Stadium---30,000
Fukuoka SoftBank Hawks-Fukuoka, Fukuoka-Fukuoka Yahoo! Japan Dome-48,000
Hokkaido Nippon Ham Fighters--Sapporo, Hokkaido-- Sapporo Dome--- 42,831
Orix Buffaloes-Osaka, Kobe e Hyogo-Osaka Dome e Skymark Stadium-36,477
Saitama Seibu Lions---Tokorozawa Saitama---Goodwill Seibul Dome----35,655
Tohoku Rakuten Golden Eagles-Sendai, Miyagi-Fullcast Stadium Miyagi-23,00
Temporada da NPB
A temporada da NPB começa no final de Março ou no início de Abril e termina em Outubro.
No mês de Julho, são realizados dois ou três All-Star Games (Jogos das Estrelas). Ao todo, cada uma das duas conferências ou ligas realiza entre 130 e 140 partidas na temporada regular.
As melhores equipes de cada conferência disputam o título nacional, jogando a Nippon Series (Série do Japão).
O mapa ao lado, mostra a localizacão das cidades dos doze times que fazem parte da NPB.
Vencedores da Nippon Series
- Yomiuri Giants - 20
- Seibu Lions - 12
- Tokyo Yakult Swallows - 5
- Fukuoka SoftBank Hawks - 4
- Orix Buffaloes - 4
- Hiroshima Carp - 3
- Chiba Lotte Marines - 3
- Hokkaidō Nippon Ham Fighters - 2
- Yokohama BayStars - 2
- Chunichi Dragons - 2
- Hanshin Tigers - 1
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