O artigo de hoje, vai falar de um jogador que se tornou "MVP Imortal" por toda sua bela história.

O artigo da série de hoje, vai falar de um homem que conseguiu quebrar todas as barreiras de uma época para se tornar um ícone na história do beisebol. Eu estou falando de Willie Mays.
Assim com Hank Aaron, Mays teve que demonstrar por toda a sua carreira que ele precisava ser melhor do que os outros atletas, geralmente brancos, para assumir uma posição de respeito com o grupo, só que ninguém poderia imaginar que ele chegaria tão longe quanto chegou. Bom para nós, que tivemos a honra de ter um homem como Willie Mays entre os principais jogadores de beisebol da história, por isso eu coloco na posição número 2.
Agora vocês terão a honra de conhecerem um pouco mais da história desse brilhante jogador e só vai faltar mais um para terminar a série. Quem vocês acham que na minha opinião, foi o jogador mais importante da história?!

Início da Vida

Quando Willie Mays era um menino, no Alabama, poucos poderiam imaginar que o garoto franzino se tornaria um atleta mundialmente famoso. Tanto o Sr. e Sra. Mays foram atletas. Sr. Mays jogou beisebol em todas as equipes dos negros do sul segregado, como fora seu pai antes dele. Sra. Mays tinha sido uma velocista campeã em sua escola.

Quando Willie estava crescendo, seu pai trabalhava em uma usina de aço, e jogava em uma equipe semi-profissional patrocinado pela usina. Ele começou a ensinar Willie a jogar beisebol, mesmo antes que ele pudesse andar. Quando tinha 14, Willie juntou-se a seu pai na equipe da fábrica. Sua escola não tinha time de beisebol, então ele jogou basquete e futebol, mas antes de terminar o ensino médio, tornou-se claro que o beisebol seria sua carreira.

Carreira

Willie Mays iniciou sua carreira profissional aos 16 anos, jogando pelos Birmingham Barons pela liga negra do sul segregado. Enquanto seu pai avidamente apoiava ambição Willie para ser um jogador de futebol profissional, ele também insistiu que ele completa-se os estudos. Em seu primeiro ano com os Barões, Willie era restrito a jogar jogos em casa para que ele não perde-se as aulas. O dia em que ele se formou no colegial, ele foi contratado pelo New York Giants. Primeiro, o Giants enviaram Mays para a sua equipa fazenda Classe B em Trenton, Nova Jersey, mas ele avançou rapidamente para o seu clube fazenda AAA, o Millers Minneapolis. Ele tinha apenas 20 anos em 1951, quando ele recebeu o telefonema para juntar-se aos Giants no Polo Grounds em Nova York.

Mays teve um começo difícil na major, sem nenhuma rebatida em suas primeiras 12 vezes no bastão. Outros gerentes poderiam ter entrado em pânico e enviado o novato de volta para as ligas menores, mas o gerente dos Giants, Leo Durocher, tinha fé em seu jovem center fielder, e Mays quebrou sua série de jejum com um home run no campo esquerdo.
Sendo mais 13 home runs de Mays para obter o seu segundo grande sucesso na liga, mas logo pegou o jeito de bater sobre os pitchers da liga principal e completou mais 19 home runs antes do termino da temporada. Suas defesas espetaculares já estavam fazendo manchetes. Na primeira temporada, ele fez uma de suas capturas mais inacreditáveis. Jogando contra Pittsburgh, ele correu por todo o campo até agarrar uma bola a 475 metros com a mão nua, ou seja, sem luvas. Seu desempenho levou a equipe a pós temporada. O Giants venceram o campeonato da Liga Nacional daquele ano.
Mas sua carreira promissora foi brevemente interrompida quando Willie Mays foi convocado para o Exército. Sua equipe não conseguiu vencer o campeonato durante as duas temporadas, ele estava ausente, mas ele voltou para os Giants, em 1954, para levá-los para a World Series contra o Cleveland Indians. Os Giants ganharam a série em quatro jogos seguidos, sendo que um deles foi graças a uma captura extraordinária de Mays. Embora este jogo seje uma das partidas mais faladas da história do beisebol, o favorito de Mays foi um vôo incrível que ele fez para pegar uma bola em 1955 em um jogo de All-Star.
A foto ao lado, foi tirada no momento de uma das defesas mais importantes de Mays, que ajudou os Giants a vencerem a WS de 1954.

Recordes

Joe DiMaggio disse que Mays tinha o melhor braço de arremesso no beisebol. 7095 defesas de Mays esse é o melhor registro de todos os tempos para um outfielder, mas Mays destacou-se também como rebatedor. Sua média de rebatidas na carreira foi 0,302. Por oito anos seguidos, ele realizou mais de 100 rebatidas válidas por ano, e suas 660 corridas o colocou em terceiro lugar no registro de maior execução de todos os tempos. Ele ganhou o prêmio Luva de Ouro por 12 vezes. Ele foi eleito o Jogador Mais Valioso da Liga Nacional nas temporadas de1954 e 1965. Não é de admirar que um colega seu disse-e uma vez que "Willie Mays deveria jogar com algemas para equilibrar as coisas."

Quando os Giants se mudaram de Nova York para San Francisco em 1958, Mays teve que lutar para conquistar o novo público local. Em 1962, ele levou os Giants para outra vitória inacreditável e, em 1964, tornou-se capitão da equipe. Em 1966, os Giants assinaram um novo contrato para ele, tornando-o, por um tempo, o jogador mais bem pago na história do beisebol. Enquanto em San Francisco, ele também fez reputação como pacificador, intervindo em uma luta entre dois jogadores, e acalmando uma situação potencialmente explosiva que surgiu quando o gerente da equipe fez observações racialmente insensíveis a um jornalista esportivo.
Em 1972, Willie Mays retornou a Nova York para jogar pelos Mets. Durante a greve de beisebol daquele ano, muitos jogadores temiam que veteranos como Mays não teria  paciência para esperar o fim de uma longa greve. Até mesmo porque aquela poderia ser sua última temporada, Mays era forte, e a sua solidariedade com os jogadores mais jovens o fez ganhar uma admiração renovada.
A foto acima, foi de Mays na temporada de 1954.

Fim de carreira

Depois de terminar a carreira em 1973, Willie Mays permaneceu por um tempo com a organização Mets, antes de se tornar um executivo de relações públicas com a Resorts Bally e Colgate-Palmolive. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol em 1979.

Em 1986, Willie Mays retornou para o San Francisco Giants organização, onde ele atua como assistente especial do presidente do clube. Em 1993, os Giants aposentaram o número que usava em seu uniforme. Seus recordes por muito tempo ainda devem durar  na história de seu esporte. No beisebol, Willie Mays é um dos imortais.

Fonte: www.achievement.org

            www.wikipedia.org