Ele atuou em tempos difíceis, que as anotações de recordes não eram homologadas com perfeição pelos primeiros membros da Major. Mesmo assim, seus recordes são incontestáveis e até hoje muitos deles são considerados inatingíveis, assim como seu enorme talento no montinho que o imortalizou para sempre não só na história da MLB como de todo o beisebol mundial.
Por isso, vamos prestar essa justa homenagem e conhecer um pouco mais da história desse excepcional jogador chamado Walter Johnson.
Walter Johnson
Walter se tornou membro do Hall da Fama depois ter jogado praticamente toda
sua carreira pelos Senadores de Washington no início do século 20. Apesar de
jogar em uma franquia pequena "o trem do Big" explodiu como lançador
se tornando inigualável. Ele ocupa o segundo lugar na lista de todos os tempos
em vitórias com 417, seus 3.509 strikeouts na carreira manteve-se como o padrão
antes de Nolan Ryan, e seus 110 shutouts (que é quando o pitcher evita que o
time adversário faça alguma corrida) na carreira ainda parece ser uma marca
inalcançável.Duas vezes Johnson foi coroado MVP, 12 vezes liderou a liga em strikeouts, e por 10 temporadas seguidas ele conseguiu pelo menos 20 vitórias. Em 1924, ele trouxe para Washington seu único campeonato depois de seu time ter ficado em desvantagem no placar por quatro vezes no jogo 7 da World Series. Sua habilidade e seu caráter era tão admirado que ele mesmo ganhou o respeito de Ty Cobb, que lhe escreveu uma referência em sua corrida para o Congresso, em Maryland, em 1940.
Primeiros Anos
Walter Perry Johnson nasceu 06 de novembro de 1887 em Humboldt, no Kansas. Johnson cresceu em uma fazenda no Kansas antes de seu pai, Frank, levar ele e sua família para os campos de petróleo da Califórnia em 1901 em busca de fortuna e para fugir da seca em Kansas. O amor de Johnson pelo esporte se acendeu através dos jogos de beisebol da comunidade de Olinda. Johnson começou a jogar pela Fullerton Escola Secundária União. Em 15 de abril de 1905 seu time venceu o Santa High School de Ana por shoutout sendo que ele eliminou 27 rebatedores por strikeouts.
Carreira Profissional
Carreira liga menor
Depois do ensino médio, Johnson jogou por um time semi-profissional pela liga do estado de Idaho. Em 9 de junho de 1907, ele lançou um jogo perfeito - e o seu segundo no-hitter. Durante o jogo, ele eliminou 18 adversários. Suas façanhas como lançador forçaram o gerente do Washington Senadores, Joe Cantillon, a contratá-lo o mais rápido possível. Cantillon contou com a ajuda do catcher Cliff Blankenship para ajudá-lo na contratação de Johnson.
Washington Senadores (1907-1927)
Em 2 de agosto de 1907, Johnson fez sua estréia no campeonato importante
contra Ty Cobb e os Tigres de Detroit. Os senadores estavam em último lugar, mesmo
assim, os tigres só conseguiram realizar seis hits e duas corridas contra
Johnson (primeira corrida saindo de um bunt). Mesmo em atuação brilhante de
Johnson os senadores perderam o jogo por, 3-2.A história do início da carreira de Johnson em Washington era que, apesar de ser considerado por todos como um ótimo pitcher, ele estava arremessando brilhantemente para um time horrível. Nos primeiros 14 jogos de sua equipe, ele completou 11 e teve um ERA 1,88, mas ostentava um recorde de 5-9. Em 1908, com a equipe de pitchers em desordem, ele armou três shutouts em quatro dias contra o New York Highlanders.
Na temporada de 1910, ele liderou a liga em strikeouts (313), innings armou (370) e jogos completos (38). Ele também tinha um ERA de 1.36, mas ele ainda conseguiu um recorde de apenas 25 vitórias -17 derrotas. Os senadores como equipe tiveram 66 v-85 d e só produziram 498 corridas em 1910. Mesmo isso, porém, foi uma melhoria significativa sobre a temporada de 1909, quando os senadores tizeram 42 v -110 d e marcaram 382 corridas.
Antes de 1912 nunca a franquia dos senadores tiveram uma temporada vitoriosa ou mesmo acumularam mais de 67 vitórias em um único ano. Mas naquele ano, Johnson finalmente começou a ajudar a transformar o time dos senadores. Nessa temporada ele ajudou seu time a completar 33-12, com 34 jogos completos, enquanto liderava o campeonato por ERA (1.39) e strikeouts (303). Johnson terminou em terceiro na votação MVP com os senadores foram 91-61 para terminar em segundo na liga americana.
No ano seguinte poderia ter sido a sua melhor temporada ele liderou a liga em vitórias (36), em ERA (1,14), jogos completos (29), shutouts (11), innings (346), e strikeouts (243) e rendeu apenas 38 walks. Ele passou a temporada inteira sem cometer nenhum erro. Os senadores novamente terminaram em segundo na liga americana, mas Johnson foi premiado com honras de MVP.
Em 1916, Johnson liderou a liga em vitórias (25), jogos completos (36), e innings (369,2) pela quarta temporada consecutiva. Surpreendentemente, nesses 369,2 innings, ele não permitiu um único home run. Ele também liderou a liga em strikeouts na quinta temporada com 228.
De 1910-1919, Johnson ganhou 35 por cento de todos os jogos dos Senadores Washington, e ele liderou a liga em strikeouts por todas essas temporadas e em cada temporada ele registrou pelo menos 20 vitórias.
Em 1 de julho de 1920, Johnson lançou seu único no-hitter. Mas ao longo das próximas quatro temporadas, Johnson foi 57-52 e parecia abrandar como sua vida foi abalada pela tragédia. Em 1921, seu pai morreu de um derrame e sua filha mais velha sucumbiu à gripe. Seu ERA nesse período piorou já sofrendo três corridas no mínimo por jogo, e ele não estava eliminando os jogadores com a mesma regularidade. Até o final de 1923, os senadores de 17 temporadas perderam 11 com Johnson atuando na equipe.
Mas em
No jogo 7, Johnson entrou na partida após um dia de descanso na nona rodada com o placar empatado 3-3. Nos próximos quatro innings, Johnson eliminou cinco batedores e não cedeu uma corrida. Ele era o pitcher vencedor após os senadores marcarem na parte inferior da 12a. O pitcher reliver Jack Bentley disse após o jogo: "O bom Deus não poderia suportar ver um bom companheiro como Walter Johnson perder de novo." Esse foi o único campeonato de Série Mundial na história conquistado pela equipe dos senadores.
Johnson fez 20-7 na temporada seguinte, e os senadores ganharam a vaga para disputaram sua segunda WS consecutiva, indo 96-55. Talvez o mais impressionante foi a média de Johnson em rebatidas 0,433, batendo dois home runs e anotando 20 corridas. No jogo 1 da World Series contra os piratas, Johnson ganhou depois de passar nove innings, eliminando 10 rebatedores e permitindo que apenas uma corrida fosse anotada em cinco hits. No jogo 4, ele realizou um shutout com somente seis hits dos piratas . No jogo 7, porém, as condições do tempo chuva e lama foram cruciais para que Johnson desperdiça-se uma vantagem de 4-0 primeiro turno, perdendo o jogo e a série 9-7.
Johnson realizou sua última temporada em 1927 depois de passar 5-6 tendo que terminar a temporada prematuramente após ter sua perna quebrada.
A foto acima, mostra Johnson junto com o presidente do Washington Senadores da época, Calvin Coolidge.
Pós carreira
Sua esposa morreu em Hazel em 1 de agosto de 1930. Sua morte deixou um
enorme buraco na vida de Johnson.Em 1929, Johnson voltou aos senadores como gerente. Em sua primeira temporada ele foi 71-81, mas, nos três anos adjacentes, sua equipe teve média de 93 vitórias. O time nunca mais ganhou uma World Series desde que Johnson decidiu encerrar a carreira.
Em 1933, ele foi contratado pelo Cleveland Indians, onde sua equipe em três temporadas fizeram 179-168. Seu comportamento gentil e incapacidade para compreender como seus pitchers atuavam contribuíram a levar à sua ruína como gerente.
Após o termino de sua carreira como gestor, Johnson ganhou um assento como Comissário do Condado de Montgomery, em Maryland. Em 1940, ele concorreu sem sucesso para o Congresso dos EUA.
Em 10 de dezembro de 1946, Johnson morreu de um tumor cerebral quando já tinha 59 anos de idade.
A foto ao lado, é da placa confeccionada pelo Hall da Fama para homenagear Johnson.
Legado
Em sua carreira, Johnson venceu 417 jogos (dois prêmios de Cy Young), jogou 531 jogos completos, 110 shutouts e 3509 strikeouts, e teve uma carreira ERA de 2,17. Seu registro de strikeouts na carreira ficou inatingível por 56 anos até que Nolan Ryan quebrou. Seus 110 shutouts permanecem como a maior marca de todos os tempos.
Junto com Christy Mathewson, Babe Ruth, Ty Cobb e Wagner Honus, Johnson foi homenageado como um membro dos primeira classe no National Baseball Hall of Fame.
Fonte: www.espn.com
www.wikipedia.org
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